Στις ανατολικές κουλτούρες, ειδικά στην Κορέα, το ελάφι θεωρείται ένα από τα ιερά ζώα (Sipjangsaeng) που συμβολίζουν τη μακροζωία και την καλή τύχη. Έτσι, μπορεί να χρησιμοποιηθεί με καλές προθέσεις σε μηνύματα προς τους ηλικιωμένους.

Στη Δύση, εμφανίζεται κυρίως ως σύμβολο φυσικής ομορφιάς και ευκινησίας. Στη σύγχρονη εποχή, χρησιμοποιείται για να δημιουργήσει μια μυστικιστική ατμόσφαιρα δάσους ή μεταφορικά για να επαινέσει τα μεγάλα, όμορφα μάτια κάποιου, όπως στην έκφραση «μάτια ελαφιού».