Πέρα από το ότι είναι απλώς ένα ζώο, αυτό το emoji μπορεί επίσης να συμβολίζει την «πείνα» ή το «να τρως πολύ». Στη Δύση, αυτή η σημασία ενισχύθηκε από το επιτραπέζιο παιχνίδι «Hungry Hungry Hippos».

Αν και οι ιπποπόταμοι φαίνονται ήπιοι εξωτερικά, στην πραγματικότητα είναι ένα από τα πιο δυνατά και επικίνδυνα ζώα. Επομένως, αυτό το emoji μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να εκφράσει μεταφορικά τη «δύναμη που κρύβεται πίσω από την εμφάνιση» ή για να τονίσει μια αστεία κατάσταση όπως, «Πεινάω τόσο πολύ που θα μπορούσα να φάω τα πάντα!».