Τα κρεμμύδια έχουν το χαρακτηριστικό ότι αποτελούνται από στρώσεις, τη μία πάνω στην άλλη, ακόμα και αφού τα ξεφλουδίσετε. Γι' αυτό, όπως και στην ταινία «Σρεκ», χρησιμοποιείται μερικές φορές για να αναπαραστήσει μεταφορικά τον «πολύπλοκο εσωτερικό κόσμο» ή τις «κρυφές πτυχές» ενός ατόμου ή μιας ιστορίας.

Η γλυκιά γεύση στην κορεατική κουζίνα, ειδικά στο Jajangmyeon, προέρχεται από τα τηγανητά κρεμμύδια. Ως εκ τούτου, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να τονίσει ένα βασικό συστατικό ή για να υπονοήσει μια εκπληκτική ανατροπή σε μια ιστορία, όπως «αποδεικνύεται ότι υπήρχε ένα μυστικό!». Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως κομπλιμέντο, με την έννοια «όσο περισσότερο σε γνωρίζω, τόσο περισσότερες νέες χάρες ανακαλύπτω».