El diseño de esta ola se inspiró en el famoso grabado en madera japonés «La gran ola de Kanagawa». Por eso resulta una imagen especialmente familiar para los usuarios de las culturas de Asia Oriental.

Más allá de un simple fenómeno natural, se usa para describir metafóricamente grandes cambios o un torrente abrumador de emociones. Los fans del K-pop podrían decir que una «ola de teasers» los inunda cuando llegan noticias de un regreso, y la gente también habla de «sortear las olas» para superar momentos difíciles.