Se puede usar metafóricamente para 'iniciar' o 'detener brevemente' una actividad o un plan. También se puede enviar como señal de acuerdo a una pregunta como «¿Empezamos ya nuestro proyecto?».

También puede interpretarse como un símbolo para controlar el ritmo de la vida. Si has ido demasiado deprisa, puedes hacer una 'pausa', y si te enfrentas a un nuevo reto, puedes darle al 'play'. A veces también se envía cuando necesitas tiempo para pensar durante una conversación.