با وجود ظاهر بامزه‌اش، ماهی بادکنکی یک ماهی سمی است. بنابراین، به صورت استعاری برای نشان دادن موقعیتی که با وجود ظاهرش خطرناک یا فریبنده است، یا فردی که سروکله زدن با او دشوار است، استفاده می‌شود.

در کره و ژاپن، ماهی بادکنکی به عنوان یک غذای لوکس که نیاز به خارج کردن سم آن دارد، مشهور است. به همین دلیل، ایموجی ماهی بادکنکی به عنوان نمادی جالب برای «چیزی پرخطر اما ارزش امتحان کردن را دارد» یا «چیزی که مدیریت آن دشوار اما جذاب است» نیز استفاده می‌شود.