Ce geste du doigt a une longue histoire, remontant à la Grèce antique. Même à cette époque, il aurait été utilisé comme une insulte grave exprimant le mépris et l'outrage.

À l'époque moderne, il est parfois utilisé comme un symbole des contre-cultures comme le punk rock, exprimant la défiance envers l'autorité. Cependant, il est toujours considéré comme l'insulte la plus directe et la plus forte dans la plupart des cultures, sa signification est donc reconnue quasi universellement comme négative. C'est pourquoi c'est l'un des émojis qui requiert le plus de prudence lors de son utilisation.