Le doughnut est un symbole de la pop culture américaine, avec le stéréotype humoristique selon lequel c'est le snack préféré des policiers. Pour cette raison, il est souvent utilisé pour exprimer un bonheur simple mais certain.

Il peut signifier une petite récompense pour soi-même après un dur labeur ou être utilisé pour célébrer les doux moments de la vie. Inversement, il peut représenter avec esprit une situation vide où il manque quelque chose d'important, comme le « trou du doughnut ».