Ce drapeau est appelé le « drapeau Kanak », où le bleu représente la mer, le rouge signifie le sacrifice et l'unité, et le vert la terre. Le cercle jaune est le soleil, et l'ornement noir représente la flèche faîtière d'une case traditionnelle.

La Nouvelle-Calédonie utilise ce drapeau Kanak et le drapeau national français conjointement comme drapeaux officiels. Cela peut être vu comme une représentation symbolique de son histoire complexe, entre la préservation de sa culture autochtone unique et la poursuite de l'indépendance dans sa relation avec la France.