Tous les microbes ne sont pas mauvais. Il existe aussi de bonnes bactéries qui aident à fabriquer des produits comme le kimchi et le yaourt. Ainsi, cet émoji n'apparaît pas seulement lorsque l'on parle de maladie, mais aussi dans les discussions sur les expériences scientifiques ou les aliments fermentés.

Pendant la récente pandémie de COVID-19, il est devenu l'un des émojis les plus utilisés au monde pour alerter sur la propagation virale ou souligner l'importance de l'hygiène. Il est aussi utilisé de manière métaphorique pour décrire la façon dont les informations ou les rumeurs se propagent rapidement « comme un virus » sur Internet.