Il peut être utilisé non seulement pour une maladie physique, mais aussi métaphoriquement pour des situations difficiles, comme « Ce devoir me donne mal à la tête ». Il est aussi utilisé quand on est fatigué ou qu'on n'a pas d'énergie.

En Corée, il existe une culture qui consiste à manger du porridge (juk) quand on est malade, donc les gens peuvent envoyer cet émoji avec l'émoji 🥣 (bol avec cuillère). Cela va au-delà du simple fait de dire qu'on est malade ; c'est souvent utilisé comme une expression émotionnelle pour chercher du réconfort et de l'attention de la part de l'autre personne.