Le pion est la pièce la plus faible aux échecs, mais il a le potentiel de se transformer en une pièce plus puissante s'il avance. Par conséquent, il est utilisé pour signifier un rôle modeste mais important ou un sacrifice stratégique.

Métaphoriquement, il peut désigner quelqu'un utilisé par une entité plus puissante, comme une personne « sacrifiable ». Il apparaît souvent dans les films et les histoires comme un procédé pour symboliser un individu sacrifié pour un plan plus vaste, et il est utile pour décrire des situations stratégiques.