È utile per esprimere metaforicamente un aumento di status o di abilità, come una "promozione" sul lavoro o un "passaggio di livello" in un gioco. Al contrario, può anche significare una retrocessione o un peggioramento della situazione.

È un'icona che simboleggia le città moderne, la comodità e l'accessibilità. Così come nella cultura aziendale americana esiste il concetto di "elevator pitch", può rappresentare rapidi cambiamenti o crescita. A volte viene anche usata per descrivere momenti imbarazzanti tra persone, come il silenzio a disagio in un ascensore.