Il suo nome ufficiale è "simbolo di alternanza delle parti" e ha origine dagli spartiti della musica tradizionale giapponese, dove indicava il punto in cui un musicista o un cantante cambiava. Significa l'inizio o il culmine di una canzone.

Oltre al suo contesto musicale, viene anche usata come segnale di transizione quando si cambia argomento di conversazione o si introduce una nuova idea. Può essere usata in modo creativo per suggerire il passaggio alla diapositiva successiva in una presentazione o per esprimere un improvviso cambio di atmosfera in una storia.