鉄道の線路は、しばしば私たちの人生の道のりに例えられます。決められた道をたどる旅路や、これから進む未来への期待を象徴的に表すことができます。

西洋映画では、広大な自然を横切る鉄道旅行のロマンが描かれることがよくあります。逆に、「計画が脱線した（off the rails）」のように物事がうまくいっていないことを暗示したり、「正しい道を進んでいる（on the right track）」という肯定的な意味で使われたりと、比喩的な表現が多くあります。