① 수용력, 용량② 능력, 역량③ (공적인) 지위, 역할
•어근 'cap'(잡다)에 성질이나 상태를 나타내는 접미사 '-acity'가 결합되어, '무언가를 안에 담을(잡을) 수 있는 크기나 힘'이 핵심 이미지가 됨 •물리적인 공간이나 물건을 담을 수 있는 크기면 '용량①'이 되고, 지식이나 기술을 머릿속에 담을(습득할) 수 있는 힘이면 '능력②'이 됨
•사회적으로 어떤 책임이나 권한을 담고(맡고) 있는 상태를 나타내어 '지위/역할③'이라는 격식체 의미로 확장됨
•'capacity for + 명사/동명사' 또는 'capacity to + 동사' 형태로 쓰여 '~할 수 있는 능력'을 나타냄