•'마모되다'라는 뜻의 어근 trit에 접두사 de-(떨어져)가 결합하여, 마찰로 인해 큰 덩어리에서 깎여 나간 것(-us)을 나타냄. 이 이미지에서 자연적으로 마모되거나 생물이 분해되어 남은 '파편', '찌꺼기'라는 의미로 정착됨
•지질학에서는 '암석 부스러기', 생물학에서는 '유기물 파편', 일반적인 문맥에서는 '쓰레기/잔해'로 해석됨
•발음 주의: [dɪˈtraɪtəs] (디트라이터스)
•detritus vs debris: 'debris'는 폭발, 파괴, 붕괴로 생긴 거친 잔해(건축 폐기물 등)를 주로 뜻하고, 'detritus'는 마모되거나 자연적으로 분해되어 생긴 자잘한 찌꺼기나 퇴적물을 뜻하는 뉘앙스가 강함