•동사 'dispense'는 '무게를 달아(pens) 분배하다(dis)'라는 뜻. 여기에 장소를 나타내는 '-ary'가 결합되어 '약을 배분해 주는 장소'가 됨 •오늘날에는 학교/공장/군대 내의 '의무실'이나, 병원 내의 '약국/조제실'을 주로 지칭함
•역사적으로 가난한 사람들에게 무료로 의약품과 치료를 제공하던 '자선 진료소'를 뜻하기도 했음
•dispensary vs pharmacy: pharmacy는 일반적인 소매 약국(Drugstore). dispensary는 병원/학교 등 기관 내부에 속해 있거나, 특정 목적(예: Cannabis dispensary)을 위해 허가된 배급소를 뜻함