•동사 'lead(이끌다)'에 형용사형 어미가 붙어 '남들보다 앞에서 이끄는' 상태를 나타냄 •무리 앞에서 이끄는 모습에서, 경쟁에서 '가장 앞서는(선두의)' 뜻과 분야 내에서 영향력이 '가장 중요한(주된)'이라는 의미로 확장됨
•'leading role'(주연), 'leading company'(선도 기업)처럼 명사 앞에 위치하여 그 대상을 치켜세우는 수식어로 주로 사용됨
•leading vs misleading: leading은 '이끌어주는(선도하는)' 긍정적 의미가 강하지만, misleading은 '잘못된 방향으로 이끄는(오해하게 하는)' 부정적 의미임. 단, 'leading question'(유도 심문)은 긍정적이지 않을 수 있음