•라틴어 'nux(견과류/알맹이)'에서 유래한 'nucleus(핵/중심)'에 형용사형 어미 '-ar'이 결합됨 •'중심 알맹이의'라는 기본 뜻에서, 원자의 중심인 '원자핵' 에너지를 다루는 [물리] '원자력의/핵무기의'라는 뜻으로 가장 널리 쓰임
•세포의 중심을 뜻하면 [생물] '세포핵의', 사회 구성의 가장 핵심 단위를 뜻하면 '핵가족(nuclear family)'으로 의미가 확장됨 •명사 앞에서만 주로 쓰이는 한정적 용법이 강함. (예: 'nuclear power', 'nuclear waste', 'nuclear threat')