•프랑스어 'plat(평평한)'에서 유래. 산처럼 높이 올라갔는데 정상 부분이 평평한 지형(고원)을 의미함
•학습 곡선이나 경제 성장 그래프가 위로 올라가다가 더 이상 오르지 않고 평평하게 유지되는 구간을 비유하여 '정체기' 또는 '안정기'라고 부름
•'성장이 멈추다'는 의미로 자동사 'plateau'가 쓰이거나, 명사 구문 'hit a plateau' (정체기에 이르다) 형태로 자주 활용됨. 부정적(발전 없음) 혹은 중립적(안정화) 의미 모두 가능