•기본적으로 실이나 털실을 헐겁게 감아놓은 '타래'를 의미함
•실타래가 엉켜있는 이미지에서 유래하여, 사건이나 거짓말 등이 '복잡하게 얽힌 상태(혼란)'를 비유적으로 표현함
•[특수] 하늘을 날아가는 기러기나 오리 떼가 실타래가 풀리는 긴 줄 모양(V자 대형)을 이룬다고 하여 '비행 중인 새의 떼'를 지칭하기도 함
•skein vs flock: 일반적인 새의 무리는 'flock'을 쓰지만, 'skein'은 특히 '비행 중인(in flight)' 야생 조류(특히 기러기)의 무리를 특정할 때 쓰이는 문어체적 표현임