•동사 'sustain(지탱하다)'의 어근 'susten'에 명사 접미사 '-ance'가 결합됨. 'sustain'은 '아래에서(sub) 잡고 있다(tenere)'는 이미지에서 유래하여 '무너지지 않게 지탱하다', 나아가 '생명을 유지하다'라는 뜻을 가지며, 접미사와 만나 '생명을 지탱해 주는 것(음식물)'이 됨
•물리적인 음식뿐만 아니라, 추상적인 생활이나 제도를 '지속시키는 것(유지/생계)'이라는 의미②로도 확장됨
•sustenance vs food vs nutrition: 'food'는 일반적인 음식, 'nutrition'은 건강과 관련된 '영양/영양학'에 초점, 'sustenance'는 '생존을 위해 필수적인 연료'라는 뉘앙스가 강하여 기근, 생존 서바이벌, 빈곤 등의 문맥에서 자주 쓰임