•'total(전체/완전한)'이라는 핵심 의미에 사상이나 지지자를 뜻하는 접미사 '-itarian'이 붙어, 국가가 개인의 삶을 포함한 사회의 '전체'를 강력하게 통제하려는 체제, 또는 이를 따르는 사람(전체주의자)을 의미함 •주로 'totalitarian regime'(전체주의 정권), 'totalitarian state'(전체주의 국가)와 같이 정치적 맥락의 명사 앞에서 수식어로 쓰임
•totalitarian vs authoritarian: authoritarian(권위주의적)은 지도자에게 '엄격한 복종'을 요구하는 것이 핵심이라면, totalitarian(전체주의적)은 한 걸음 더 나아가 국민의 사상과 사생활까지 '모든 것을 통제'하려는 더 극단적인 억압을 의미함