•라틴어 vassallus(하인, 종자)에서 유래. 원래는 '섬기는 사람'을 뜻했으나, 봉건 제도 하에서 '주군에게 토지를 받고 충성을 맹세한 사람(봉신)'이라는 구체적인 역사적 의미로 정착됨
•현대에는 이 관계를 국가 간의 관계에 빗대어, 다른 강대국에 지배를 받는 '종속국(vassal state)'이나 남의 명령에 복종하는 '하수인'을 뜻하는 부정적 뉘앙스로 확장됨 •문맥 파악: 역사 지문에서는 중립적인 '봉신'이지만, 현대 정치/사회 지문에서는 주체성 없이 끌려다니는 대상을 비판할 때 쓰임