•라틴어 'vegetare(활기를 주다, 자라다)'에서 유래. 어근 'vegetat'은 식물이 쑥쑥 자라나는 생명력을 뜻하며, 접미사 '-ive'가 붙어 '식물과 관련된' 또는 '식물처럼 자라는'이라는 기본 의미① 형성
•[의학] 인간에게 적용될 때는 뉘앙스가 반전됨. 사고나 감정 같은 고등 기능 없이, 식물처럼 단순히 영양을 섭취하고 자라기만 하는(생명 유지 기능만 남은) 상태를 빗대어 '식물인간 상태의'②라는 의미로 확장됨
•Nuance: 생물학에서는 '번식력/성장'의 긍정적 의미지만, 사람의 생활 방식에 쓰면 아무 하는 일 없이 먹고 자기만 하는 '무위도식하는(passive/dull)' 부정적 뉘앙스를 가짐