Historycznie czarna flaga symbolizowała determinację do „walki do końca bez poddawania się”. Dziś jest również znana jako symbol anarchizmu, sprzeciwu wobec istniejącego porządku.

Jej znaczenie zmienia się w zależności od sytuacji, na przykład w wyścigach samochodowych, gdzie jest używana jako sygnał dla konkretnego kierowcy do zjazdu do boksu. W internecie jest również używana przez osoby lubiące mroczne i intensywne style, takie jak punk rock czy kultura gotycka, do wyrażania swojej tożsamości.