As cebolas têm a característica de ter camada após camada, mesmo depois de descascadas. É por isso que, como no filme 'Shrek', às vezes é usada para representar metaforicamente o 'eu interior complexo' ou as 'camadas ocultas' de uma pessoa ou história.

O sabor doce da comida coreana, especialmente do Jajangmyeon, vem de cebolas fritas. Assim, pode ser usado para enfatizar um ingrediente principal ou para sugerir uma reviravolta surpreendente em uma história, como 'acontece que havia um segredo!'. Também pode ser usado como um elogio, significando 'quanto mais te conheço, mais encantos novos descubro'.