Além da simples tristeza, ele simboliza o fim de algo belo ou o término de um relacionamento. É por isso que adiciona profundidade emocional a letras de músicas sobre separação ou a críticas de filmes tristes.

Também é por vezes usado para expressar uma aceitação madura de que nada dura para sempre, ou para transmitir uma estética sombria e gótica. É mais eficaz para transmitir um clima realista e sombrio do que uma mensagem de esperança.