Numele său oficial este „Semn de alternare a părții vocale” și provine din partiturile muzicale tradiționale japoneze, unde marca partea în care se schimbă interpretul sau cântărețul. Semnifică începutul sau punctul culminant al unei melodii.

Dincolo de contextul său muzical, este folosit și ca semnal de tranziție la schimbarea subiectului conversației sau la introducerea unei idei noi. Poate fi folosit creativ pentru a sugera trecerea la următorul diapozitiv într-o prezentare sau pentru a exprima o schimbare bruscă a stării de spirit a unei povești.