Ceapa are caracteristica de a avea strat după strat, chiar și după ce o cureți. De aceea, la fel ca în filmul „Shrek”, este uneori folosită pentru a reprezenta metaforic „complexitatea interioară” sau „straturile ascunse” ale unei persoane sau ale unei povești.

Aroma dulce din mâncarea coreeană, în special din Jajangmyeon, provine de la ceapa prăjită. Astfel, poate fi folosit pentru a sublinia un ingredient cheie sau pentru a sugera o întorsătură surprinzătoare într-o poveste, de genul „se pare că exista un secret!”. Poate fi folosit și ca un compliment, însemnând „cu cât te cunosc mai bine, cu atât descopăr mai multe farmece noi”.