Dincolo de sensul său pur medical, este folosit și metaforic pentru „a ajunge la inima” unei probleme sau pentru „a asculta sentimentele reale ale cuiva”. Îl poți folosi atunci când ceri sau oferi sfaturi serioase.

Ca simbol al profesionalismului, încrederii și grijii, poate fi folosit cu umor nu doar pentru probleme de sănătate, ci și pentru a „diagnostica” problemele unui prieten, cum ar fi sfaturile despre relații. Este folosit în multe culturi cu nuanța de a verifica esența unei probleme, la fel ca atunci când „iei pulsul” unei situații sau al opiniei publice.