ไพ่โจ๊กเกอร์ทำหน้าที่เป็น 'ไพ่พิเศษ' ที่สามารถเปลี่ยนเป็นไพ่ใบอื่นได้ ด้วยเหตุนี้จึงมีความหมายถึงบุคคลหรือตัวแปรที่คาดเดาไม่ได้ซึ่งสามารถเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ของสถานการณ์ได้แม้อยู่นอกเกม

มันกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งวัฒนธรรมป๊อปที่สื่อถึงความโกลาหลและความคาดเดาไม่ได้ โดยเฉพาะหลังจากมีชื่อเสียงในฐานะตัวร้ายในซีรีส์แบทแมน ดังนั้นบางครั้งจึงถูกใช้ในความหมายที่ซับซ้อนกว่าแค่เรื่องตลก เช่น ผู้ทรงพลังที่สามารถพลิกสถานการณ์ได้ หรือดาร์กฮีโร่