Không chỉ là một công cụ, nó còn được dùng rộng rãi như một biểu tượng để chỉ việc thay đổi cài đặt hệ thống hoặc một trang web đang 'bảo trì'. Nó dễ dàng được hiểu là dấu hiệu cho thấy cần có sự điều chỉnh hoặc cải tiến kỹ thuật.

Ở Mỹ, nó được gọi là 'mỏ lết' (monkey wrench), từ này cũng xuất hiện trong một thành ngữ chỉ một vấn đề bất ngờ phá hỏng kế hoạch. Tuy nhiên, biểu tượng cảm xúc này chủ yếu được dùng theo hướng tích cực, tượng trưng cho quá trình 'xây dựng' lại những gì đã hỏng và cải thiện mọi thứ.