Hai sọc xanh trên lá cờ biểu thị cho nông nghiệp và tài nguyên rừng phong phú của Nigeria. Màu trắng ở giữa tượng trưng cho mong muốn hòa bình và thống nhất của người dân.

Thiết kế này được chọn từ bài dự thi của một sinh viên trong một cuộc thi vào năm 1959. Thiết kế ban đầu có một mặt trời đỏ ở trung tâm, nhưng nó đã bị loại bỏ trong quá trình chấm điểm, tạo nên vẻ ngoài đơn giản và mạnh mẽ hiện tại. Theo một cách nào đó, nó chứa đựng một thông điệp mạnh mẽ trong sự đơn giản của mình.