Más allá de ser solo un órgano físico, también se usa metafóricamente para significar 'un soplo de aire fresco' o 'quitarse un peso de encima'. Puede expresar la abrumadora sensación que se tiene cuando se resuelve una situación frustrante o al escuchar la canción de un gran cantante.

El uso de este emoji aumentó significativamente durante la pandemia de COVID-19, al destacarse la importancia de la salud respiratoria. También se usa de formas interesantes, como para concienciar sobre problemas medioambientales como el polvo fino, o para describir la potente voz de un ídolo del K-pop, como "Siento que hasta mis pulmones se purifican 🫁".