Les cinq étoiles sur le drapeau représentent la constellation de la Croix du Sud, visible dans l'hémisphère sud. C'est un signe indiquant que la Papouasie-Nouvelle-Guinée est un pays situé dans l'hémisphère sud.

Étonnamment, le design de ce drapeau a été adopté en 1971 à partir d'une proposition d'une écolière de 15 ans, Susan Karike Huhume. Le fait qu'il soit né de la sensibilité d'une jeune génération peut le rendre plus spécial pour les adolescents et les jeunes adultes.