Les oignons ont la particularité d'avoir couche après couche, même après les avoir pelés. C'est pourquoi, comme dans le film « Shrek », il est parfois utilisé pour représenter métaphoriquement le « moi intérieur complexe » ou les « facettes cachées » d'une personne ou d'une histoire.

La saveur sucrée de la cuisine coréenne, en particulier du Jajangmyeon, provient des oignons frits. Ainsi, il peut être utilisé pour souligner un ingrédient clé ou pour suggérer un rebondissement surprenant dans une histoire, comme « il s'avère qu'il y avait un secret ! ». Il peut aussi être utilisé comme un compliment, signifiant « plus j'apprends à te connaître, plus je te découvre de nouveaux charmes ».