Oltre a essere solo un organo fisico, viene usata anche in senso metaforico per significare "una boccata d'aria fresca" o "un peso tolto dal petto". Può esprimere la sensazione travolgente che si prova quando si risolve una situazione frustrante o si ascolta la canzone di un grande cantante.

L'uso di questa emoji è aumentato notevolmente durante la pandemia di COVID-19, quando è stata sottolineata l'importanza della salute respiratoria. Viene anche usata in modi interessanti, come per sensibilizzare su questioni ambientali come le polveri sottili, o per descrivere la voce potente di un idol del K-pop, tipo: "Sembra che anche i miei polmoni si stiano purificando 🫁".