この旗は「ジョリー・ロジャー（Jolly Roger）」と呼ばれ、歴史的に海賊が自分たちの正体を知らせ、相手に恐怖心を与えるために使っていました。

今日では、反抗的な精神や自由を象徴することもあります。スポーツチームの応援旗やハロウィンパーティーのように、強烈で愉快な雰囲気を作りたいときにもよく登場し、冒険小説「宝島」のおかげでさらに有名になりました。