単に身体的な病気だけでなく、メンタルヘルスのために薬を服用するという文脈でも重要に使われます。「受け入れがたい真実」という慣用的な意味でも使われます。

映画「マトリックス」の影響で、「赤い薬」と「青い薬」は真実と向き合うか、現実に安住するかの選択の象徴となりました。このように、ポップカルチャーの中でこの絵文字は、現実認識と哲学的な問いを含む深い意味に拡張されることもあります。