•완전히(cata-) 묶인 것을 풀어헤치는(-lysis) 이미지에서 유래. 원래는 물질의 '해체'를 뜻했으나, 화학에서는 결합을 풀어 반응 속도를 변화시키는(주로 높이는) '촉매 작용'으로 의미가 정착됨
•화학 반응을 가속화하듯, 어떤 사건이나 변화를 빠르게 진행시키는 '촉진(가속화)'이라는 추상적 의미로 확장됨
•발음 주의: 명사 'catalyst'(촉매)는 강세가 첫 음절(CAT-a-lyst)에 있지만, 작용을 뜻하는 'catalysis'는 두 번째 음절(ca-TAL-y-sis)에 강세가 옴