Nem todos os micróbios são maus. Também existem bactérias boas que ajudam a fazer coisas como kimchi e iogurte. Por isso, este emoji aparece não só quando se fala de doenças, mas também em discussões sobre experiências científicas ou alimentos fermentados.

Durante a recente pandemia de COVID-19, tornou-se um dos emojis mais usados em todo o mundo para alertar sobre a propagação viral ou enfatizar a importância da higiene. Também é usado metaforicamente para descrever como informações ou rumores se espalham rapidamente 'como um vírus' na internet.