Nó chủ yếu được dùng để thể hiện sự căng thẳng tiêu cực hơn là sự phấn khích tích cực. Ví dụ, nó truyền tải sự lo lắng khi nhận được một yêu cầu khó hoặc khi chờ đợi kết quả thi.

Sẽ dễ hiểu hơn nếu bạn nghĩ đến nỗi sợ trước khi đến nha sĩ hoặc sự xấu hổ khi bụng bạn sôi lên trong một thư viện yên tĩnh. Nó ghi lại một 'nụ cười gượng' mà ai cũng có thể đồng cảm, khiến nó được sử dụng rộng rãi trên khắp các nền văn hóa.