Được phát triển ở Mỹ vào năm 1966, biểu tượng này được tạo ra để quản lý an toàn các chất có thể gây bệnh truyền nhiễm. Nó được thiết kế để có thể được nhận ra ngay lập tức như một dấu hiệu nguy hiểm ở bất kỳ đâu trên thế giới.

Trên mạng, nó được dùng khi bạn thực sự bị ốm, như 'Tôi bị cúm rồi', nhưng cũng được dùng một cách hài hước để mô tả sự hài hước 'dễ lây lan', một người cần 'tránh xa', hoặc một căn phòng rất bừa bộn. Nó cũng có thể đại diện cho sức ảnh hưởng mạnh mẽ, lan rộng của một cộng đồng người hâm mộ cụ thể.