Biểu tượng cảm xúc này bắt nguồn từ Hán tự '空' (kū), có nghĩa là "trống". Ở Nhật Bản, đây là một biểu tượng phổ biến được sử dụng trên các biển báo "còn chỗ" (空車) trong các bãi đậu xe.

Nó không chỉ được dùng cho không gian vật lý mà còn để thể hiện những cảm xúc trừu tượng như "đầu óc tôi trống rỗng" hoặc "tôi cảm thấy trống trải". Ngược lại, nó cũng có thể được dùng theo nghĩa thiền định là "tôi muốn gạt bỏ mọi suy nghĩ", khiến nó trở thành một biểu tượng cảm xúc rất linh hoạt.