•라틴어 'merus(섞이지 않은, 순수한)'에서 유래. 원래는 '다른 것이 섞이지 않은' 상태를 뜻했으나, 점차 '다른 부가적인 것 없이 오직 이것뿐인'이라는 한정적 의미로 정착됨
•기본 의미에서 확장되어, '그저 이것만으로도(다른 것이 없어도) 충분하다'는 강조의 의미로도 쓰임. (예: the mere thought = 그저 생각만으로도)
•최상급 'merest'는 '아주 작은/사소한'을 강조할 때 쓰임. (the merest hint = 아주 사소한 암시) •명사 앞 한정 용법으로만 사용됨 (서술적 용법 X)
•주의: 영국 지명(Windermere 등)이나 문학 작품에서 'mere'가 나오면 '호수(lake)'라는 뜻의 옛 단어임