Cử chỉ ngón tay này có một lịch sử lâu đời, từ thời Hy Lạp cổ đại. Ngay cả khi đó, nó được cho là đã được sử dụng như một lời chửi rủa nghiêm trọng thể hiện sự khinh miệt và xúc phạm.

Trong thời hiện đại, đôi khi nó được dùng như một biểu tượng của các nền văn hóa đối lập như punk rock, thể hiện sự thách thức chống lại chính quyền. Tuy nhiên, nó vẫn được coi là lời chửi thề trực tiếp và mạnh mẽ nhất trong hầu hết các nền văn hóa, vì vậy ý nghĩa của nó gần như được công nhận rộng rãi là tiêu cực. Đó là lý do tại sao đây là một trong những biểu tượng cảm xúc đòi hỏi sự cẩn trọng nhất khi sử dụng.