•'top(맨 위)'과 'notch(단계/표시)'가 결합. 옛날에 막대기 등에 V자 홈(notch)을 파서 높이나 기록, 급수를 표시했는데, 그중 '가장 위에 있는 눈금'이 최고 수준을 나타낸 것에서 유래 •형용사로 쓰일 때 주로 하이픈('-')을 넣어 표기하며, 구어체에서 칭찬할 때 매우 자주 쓰임
•top-notch vs excellent: 둘 다 '훌륭한' 뜻이지만, 'top-notch'는 품질이나 기술력의 '등급(rank)'이 최상위라는 뉘앙스가 강함 (일류 호텔, 최고급 장비 등)